●日本を愛して生きた先人
今日、青山一丁目で午後アポイントメントが終わってから、次の六本木のアポイントメントまで若干時間があったので、六本木まで歩いていくことにした。
目的は、前々から行こうと思いながら行けていなかった「旧乃木邸」を訪れるため。
幕末に生まれ、戊辰戦争そして2度の国外戦争（日清戦争・日露戦争）を駆け抜けた軍人・乃木希典大将の邸宅が今も残されている。
（※ちなみに「乃木坂」は、この乃木大将にちなんで付けられている）
吉田松陰の叔父である玉木文之進に育てられ、人格者として陸軍兵卒から慕われるのみならず、明治天皇からも愛されて退役後は学習院の学長を務め、明治天皇逝去後は夫婦で後を追って自殺し（世間では殉死と言われた）、“日本最後の武士”と呼ばれた軍人。
併設された乃木神社に遺品と共に展示されているは自刃に使った刀
司馬遼太郎の著書で、ビジネスマンならほとんどの人が読んでいる『坂の上の雲』でも書かれているように、日露戦争における旅順戦線において、幾度と要塞突撃を繰り返して大量の死傷者を出し“無能指揮官”と評価する人も多い。
旅順沿海に居る海軍からの度重なる依頼を受けながらも、戦勝の決め手となった二〇三高地の攻略を積極的に実行しなかった点は責めを負う点かもしれないが、それは全て結果論であって、しかも歴史上の出来事であり時代を遡ってその現場に居合わせなければ実際の状況は誰にも分からない。
当時の日本陸軍にとって初めて経験する近代要塞攻略で、かつ陸軍全体的に火砲戦力や戦略というものに対しての意識が低く“精神力”や“神の国”的な肉弾戦を中心としたスタイル（しかも、これは第2次世界大戦まで続いていると思う）であった以上、乃木大将ではなく他の指揮官が担当していても同じ結果になったかもしれない。
軍人・乃木希典の評価は別として、人格者・乃木希典として誰も異を唱えない点については評価に値すると思う。
マッカーサー元帥が帰国前に訪れ、乃木邸の裏庭に植えた木
世界で評価を浴びた新渡戸稲造の『武士道』から、近年ベストセラーになった藤原正彦の『国家の品格』にも共通すると思うが、日本人が“日本人らしさ”を失いつつある現在、今一度、明治を生きた乃木大将の生き方は注目されるべきかもしれない。
乃木大将だけでなく、江戸幕府終焉後の明治において初めて“国家”というものに対峙しながらも、外敵から国そして家族を守るために出征して戦った当時の日本人の“自分の国を誇りに思い愛する心”が、現代日本人においては薄れてしまっているのは紛れもない事実だと思う。
現代において愛国主義的な発言は確かに過激的行動を取る人も居るため疎んじられる傾向にあるが、そうした極端なものではなく自己内面における“自分の国を誇りに思い愛する心”が大切なのであって、今この国際社会で日本人として生きていく上でも一番大切なものではないだろうか。
アイデンティティのない人は誰からも相手にされないのと同様、自分の祖先が育みそして自分が生まれ育った国を愛することが出来ず国の伝統や歴史そして社会（政治・経済・環境など諸分野）について無関心な人は国際社会において相手にされないと思う。
旧乃木邸を訪れて、今一度そう認識したひとときだった。
